Mercredi 12 aout au soir, le tirage au sort de la Carling Cup, équivalent de la coupe de la Ligue en France, vient tout juste de tomber. West Ham United affrontera Millwall à Upton Park.
Si la coupe n'a absolument rien de prestigieuse, la rencontre entre ces deux clubs qui n'ont plus joué entre eux depuis plus de 4 ans est autrement plus savoureuse. La rivalité entre West Ham et Millwall est en effet particulièrement forte, peut être la plus grande d'Angleterre.

West Ham - Millwall: une rivalité historique

La rivalité entre ces deux clubs est historique. Elle remonte à l'origine de ces deux clubs fondés par des Dockers de East End et des ouvriers travaillant dans la construction navale. Millwall fut fondé en 1885 sur l'Isle of Dog, suivi une décennie plus tard par West Ham sous le nom de Thames Ironworks FC. Ces deux clubs, de par leur proximité, jouaient régulièrement entre eux.

En 1910 Millwall déménage de l'autre coté de la Tamise donnant à ces rencontres une allure de confrontation Londres Est contre Londres Sud.
C'est avec la crise de l'industrie navale que la rivalité prends une autre ampleur lors de la grève général de 1926. Les Dockers de Millwall continuent de travailler, ce qui augmente les tensions avec ceux de Canning Town, proches du club de West Ham. Si les années 60 voient apparaitre des premiers signes de hooliganisme, c'est dans les années 80 que se forment deux des plus grandes firmes de hooligans: L'Inter City Firm de West Ham (l'Inter City étant le train que prenait les fans de West Ham lors de leurs déplacements) et les Bushwackers de Millwall.
S'ensuit des années d'affrontements à chaque rencontre, même cela s'est calmé depuis quelques années avec la mise en place de billets toujours plus chers, de systèmes de carte de membres excluant de nombreux fauteurs de troubles et une répression policière élevée.
La rivalité reste cependant aussi forte auprès des fans et les deux clubs qui officiellement sont contre toute forme de rivalité, sont pourtant les premiers à parler de gros match pour ce qui ne serait -sans rivalité- qu'un match médiocre entre une équipe de 1ère et de 3ème division.

West Ham - Millwall: L'avant match

Le ton est donc donné pour le match. Si aucune provocation particulière n'est à signaler entre les deux clubs dans les jours qui suivent l'annonce de ce match, une polémique a quand même lieu sur le nombre de billets attribué aux supporters de Millwall. La police a en effet conseillé de ne donner que 1500 places (contre 3000 habituellement) aux supporteurs visiteurs et de fermer le reste de la tribune (Sir Trevor Stand). Aprés d'apres négociations, Millwall réussira finalement à obtenir 2300 places pour ses supporters, arguant que s'il n'y a pas assez de tickets des fans de Millwall pourraient être nombreux à venir sans billet.

West Ham - Millwall: 25 aout 2009

Arrive enfin le jour de match. Après une demi heure de métro depuis le centre de Londres , l'arrivée des supporters à la sortie d'Upton Park, deux heures heures avant la rencontre, se fait sous l'œil de la Police. Rien à signaler dans les rues si ce n'est un peu de monde dans les environs de la sortie de métro et nottament autour du pub "The Queen", 100 mètres plus bas sur la rue "Green Street" qui mène au stade. Beaucoup de monde même, le pub est plein à craquer et encadré par la police. C'est d'ailleurs le seul endroit animé et les chants se suivent les uns après les autres.

Devant ce calme relatif, un petit tour des lieux s'impose, notament pour aller chercher le fameux sésame. Tout est tranquille aux alentours d'Upton Park et l'atmosphère est finalement assez proche de n'importe quel match anglais avec ses marchands d'écharpes et de maillot, ses vendeurs de burgers et onions et sa police montée.

Même si un hélicoptère survole le quartier où arrive les visiteurs, la police n'est pas si omniprésente, le nombre de policiers présents à la rencontre n'étant "que" de 725, bien loin des 1800 forces de l'ordre présentes lors de la précédente confrontation.

Au fur et à mesure que le temps avance, on sent dans l'air une certaine tension monter. Les sirènes de police omniprésentes et la bière qui coule à flot dans les rues n'arrangeant pas vraiment les choses. Retour donc vers la sortie de métro pour profiter du seul endroit où il y a un peu plus d'ambiance, alors qu'il reste encore une heure à tuer.

L'ambiance dans la rue a déjà bien changer. L 'endroit qui était déja remplie tout à l'heure est plein à craquer. Les chants sont repris de plus en plus fort et Green Street se remplit toujours plus, à chaque nouvelle arrivée de métro. On sent que ça va éclater , la Police se fait un peu plus présente et sans vraiment savoir d'où ça part les premières bousculades commencent. La police montée se prends sans trop broncher une pluie de canettes et bouteilles en verres et ça commence à devenir le chaos général. Difficile de comprendre ce qui se passe ça court d"un coté de l'autre ,des objets volent et quand les chevaux se ruent vers la foule ça part dans tous les sens. Les commerçants du coin n'ont pas l'air plus affolés que ça et la plupart reste encore ouvert malgré l'énorme foule, les jets d'objets et les mouvements de foule.
Après une demi heure de folie, l'ambiance a l'air de l'air de se calmer, il ne reste plus qu'une quinzaine de minutes avant le début de la rencontre, il est temps de rentrer dans Upton Park.

A quelques secondes du coup d'envoi, les hauts parleurs lancent le chant du club, repris par tout le stade:

I'm forever blowing bubbles,
Pretty bubbles in the air,
They fly so high, nearly reach the sky,
Then like my dreams they fade and die.
Fortune's always hiding,
I've looked everywhere,
I'm forever blowing bubbles,
Pretty bubbles in the air.
UNITED!!! UNITED!!!

Le match débute enfin dans une ambiance relativement bonne mais pas exceptionnelle du coté de West Ham. Quelques chants tournent, peu variés, sont repris à divers endroits du stade. Toujours les mêmes , les plus fréquents étant les Stand up if you hate Millwall, le "East London!!! East London!!! ou le Shall we sing a song for you dédiés aux supporters de Millwall. Il faut dire qu'ils sont plutôt décevants; on ne les entends quasiment pas alors que leur équipe de 3ème division domine largement la rencontre. Il faudra attendre le but de Neil Harris à la 26ème minute pour les voir enfin se réveiller un peu.

Avec ce but l'ambiance générale d'Upton Park en prends un coup et on entends guère plus que les supporters de Millwall, chanter notamment un your support is shit plutôt mal venue au vue de leur propre prestation jusqu'alors.

La mi temps arrive. Finalement rien de particulier à signaler jusqu'à présent sur ce match.

La deuxième mi temps part sur de meilleurs bases du coté Millwall avec une tribune qui se met enfin à se faire entendre sérieusement. Du coté de West Ham on est un ton au dessous par rapport à la première mi temps mais l'équipe se met à bien jouer et des tensions de plus en plus fortes avec la sécurité font monter un peu plus l'ambiance. La tribune "West Stand Lower", situé à coté des supporters de Millwall est de plus bouillante. La sécurité d'abord composé de quelques stadiers commencent à se sentir débordé, demande toujours plus de renfort et se fait sérieusement molester par une foule toujours plus chaude. Un peu plus loin,c'est un supporter de Millwall, installé dans la tribune locale qui se fait dégagé par les stewards alors qu'il est sérieusement chahuté par ceux de West Ham. Ailleurs un supporteur esseulé essaie d'envahir le terrain mais se fait stopper net par les stewards.

West Ham joue mieux, a de plus en plus d'actions, les incidents entre stewards et la sécurité se succèdent de plus en plus souvent, tandis que Millwall continue ses chants contre West Ham. Difficile de décrire cette ambiance qui monte toujours plus dans un Upton Park en folie, frustré de ne pas arriver à égaliser contre son ennemi historique.

Alors que la match est sur le point de se terminer, soudain la délivrance. Junior Stanislas marque le but de l'égalisation dans un brouhaha indescriptible. Dans la folie générale, un supporter va sur le terrain, puis deux, puis trois et c'est l'invasion devant des stadiers impuissants

Arrive les prolongations dans une atmosphère toute aussi folle et West Ham qui continue sa domination réussit à avoir un pénalty. La situation est assez drôle , cette fois la police les stadiers savent qu'il risque d'y avoir une invasion de terrain. Ils se préparent... Y'aura t'il une nouvelle invasion de terrain? Junior Stanislas tire le penalty et but! c'est reparti pour un tour!

Malgré les provocations vers les supporters de Millwall, ceux ci resteront dans leur zone. Le match se finira dans une ambiance toujours aussi forte et un troisième but tandis que les Hammers chantent 1-0 and you fucked it up à leur rivaux.

Excellente ambiance générale pour ce match essentiellement dus à la tension entre ces deux clubs et à la physionomie de la rencontre. Coté Millwall, forte déception, pas de chant avant leur but, plus aucun chant après le but de West Ham United.

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Chelsea FC: Stamford Bridge

Quelques liens:
www.whufc.com le site officiel de West Ham United www.millwallfc.co.uk le site officiel de Millwall
www.theicf.co.ukSite de l'Inter City Firm, récits, vidéos, conseils sur les pubs aux alentours,... Un bon site!
Milwall Cyber FirmUn forum consacré aux casuals de Millwall.
Milwall FC YouthUn autre forum consacré au casuals de Millwall. independentmillwall.com/ le site du club indépendant des supporters. millwallsupportersclub.co.uk le site du club officiel de supporters.